拥有私人飞机在20年前还仅是世界顶级精英的特权。近年来由于空难消息频传，人们逐渐对今天的航空业失去了信心。
是不是腰缠万贯的富豪们一定比我们寻常老百姓活得快乐，就连他们吃的西瓜都更甜呢？也许是吧。在即将到来的暑运高峰，正当数百万美国人想去外地休闲娱乐却为交通堵塞而发愁的时候，有钱人正在沾沾自喜，享受着财富为他们带来的便利。
究竟有钱人跟老百姓哪点儿不一样呢？答案就在于他们能乘坐私人飞机去旅行吧！
越来越豪华的美国私人飞机
花巨款买一张乘机卡
拥有私人飞机在20年前还仅是世界顶级精英的特权。近年来由于空难消息频传，人们逐渐对今天的航空业失去了信心。再加上高科技的迅速发展和私人航空业的技术革新，首先是那些超级富豪们以零所有权的身份分时享用了私家飞机去旅行；近年，一般的有钱人也加入了这一行列，相当于花巨款买了一张乘机卡。
“当我还年轻的时候，私家飞机拥有者屈指可数。”一名50多岁的油漆工回忆说。
今天，私人空旅早已变成了一件寻常事。在这名油漆工的顾客中有一对30多岁的夫妇，不久前他们的塞斯纳专机出现机械故障，因此他们全家不得不乘坐一架民航客机去丹佛。由于以前从来没有搭乘过民航客机，这对夫妇的两个分别为4岁和6岁的孩子坐在机舱地板上，兴奋得大喊大叫。
“7年以前，我经常乘坐民航客机，不过我真是受够了。”曾担任过好莱坞明星经纪人、现任电视节目《抑制热情》和《我的超级前女友》制作人的加文·勃劳恩说。
是什么令勃劳恩决定不再跟老百姓一起搭乘飞机的呢？有一次，在从纽约到洛杉矶的航班上，“我坐在头等舱，前面妇女抱着的小孩一连大喊大叫了5个小时，所以我做出了这个决定。”
目前，勃劳恩先生基本不搭乘商业航班。他说：“在北美洲，我只选择私人飞机。民航飞机上总有些讨厌的人，眼不见心不烦。”
私人飞机越来越豪华
不过即使在海拔8000英尺的高度，在光线明亮空气稀薄的地方，想要完全避开麻烦也不是一件容易的事。和南塔基特岛、太阳谷一样，滑雪圣地艾斯本的游人也是络绎不绝，就连那些厌倦民航飞机上的脆饼干加小甜点快餐服务的人都经常光顾，同时也吸引了航空界员工们的注意力。
“我们一直在争取做到最好。”图拉真通用航空网总经理法里森说，该航空服务站是为设在艾斯本的私人喷气机机场而服务的。
在每年寒假以及八月份的旅游高峰期，参加艾斯本研究所鸡尾酒会的富豪和诺贝尔奖得主们会和大批普通游客一起赶来，这个一度以矿业着称的小镇就变得热闹起来——艾斯本民航机场一下子容不下这么多的飞机，很多不得不停在周围的私人飞机场上。“今年2月份，有150架飞机无法停在民航机场内。”法里森先生说。
说到飞机，法里森先生所指并非自己驾驶的只有两个座位的“小家伙”，而是那些数百万美元打造的凌志或奔驰汽车的“航天版”——Lineage 1000商务喷气式飞机、赛斯纳、湾流IV或V等。上周一，记者在这里的私人机场停机坪上找到了以上所有品牌的飞机，同时还看到了一架被改作私用的波音727。
等待10分钟就可登机
一些业内人士认为80%的私人航空消费是用于休闲娱乐而非商业目的。虽然近期私人飞机销量有增，但美国国家商用飞行协会发言人丹·哈博德认为，“事实并不是多卖出了很多架飞机，而是我们为日益增长的私人飞机消费需求提供了更多选择。”
从艾斯本私人机场大厅呈现的如同俱乐部般的情景来看，哈博德先生的话很有道理：在这里，肤色棕褐、身体健康的人气定神闲，夏奈尔牛仔裤，法兰克穆勒手表，再加上小狗和孩子的陪伴，跟一般民航机场的喧嚣景象形成鲜明对比。所谓的登机程序也不过是由懒洋洋的工作人员确认一下驾驶者而已。
“一般民航上没有人检查你的东西。”一名美术交易商理查德·爱德华这样说。尽管他可以搭乘朋友的私人班机，但他更偏爱民航，因为他喜欢保留自己的隐私。
不过他还是享受过多次私人班机的优待的，因此他对这种飞行的“特权”了如指掌：机内有牛皮座位，平面电视播放最新电影而不是只能坐在后面看史努比这样的老片，在停机坪上等待起飞的时间同时也缩短到只有10分钟。
“私人飞机的乘客非常挑剔。”“蓝星飞行器”主管斯特默说。那么他们究竟是如何挑剔的呢？为了解释这个问题，斯特默拿出一张顾客留的便条，其中对携带的食物竟然要求到如此精细的地步，足以令最挑剔的摇滚女星都叹为观止：灰鹅伏特加酒起飞前两小时冷冻，斐济水做的冰块，外形整齐均匀的肉片，还有为孩子准备的桂皮烤面包。
“大买家”大多年轻有为
私人航空的起步是从1998年华伦·巴菲特收购奈特捷航空公司开始的。按照奈特捷的零股所有权方案，买主只需支付40万美元，然后再进行协商，便可以分时间共享使用豪客400XP。如果是湾流550的话，约需要200万美元。一般来说，零股所有者往往是大公司董事长或者金融巨头。
随着美国一部分人越来越富以及民用飞行服务质量不断下降，在那些刚发了财但还不太富的人群中，掀起了一股私人航空的消费热潮。
为满足消费者需求，庞巴迪公务机包机预订网等一批公司诞生了。他们的出现为世人带来一个全新的概念：只需购买使用权，而无需买下这架飞机；一张乘机卡在手，随时享受飞机服务。使用私人飞机就是这样简单。
美国国家商用飞行协会的哈博德先生说：“你只需要打个电话，说明你想从什么地方飞往什么地方，然后他们会给你提供飞行设备，同时在你的卡上减去一定储金。当卡上储金不够时，你需要充值。比如说，花30万美元可以买一张马奎斯公司发行的‘侯爵卡’，能享受有13个座位、行程4，600英里的湾流IV-SP飞机。这笔钱足够一次跨大西洋飞行，不过好多顾客往往用其在国内打个高尔夫球而已。”
马奎斯公司的前任行销副总裁肯·奥斯丁说：“私家飞行业吸引的就是那些企业家们，他们一般年龄在30岁到40岁，有一笔可随意支配的大额收入。”奥斯丁把这类人群称作“大买家”。
使用“侯爵卡”飞往南塔基特岛，虽然从飞机起飞到抵达目的地所需时间并不长，却要花费9000美元。当舱门打开，岛上略带咸味的海风迎面扑来时，你能不神清气爽吗？“如果乘民航飞机到南塔基特岛，这段旅途足够让你折寿十年。”奥斯丁先生解嘲说。
一家视听设备生产公司的经理大卫为和夫人庆祝结婚纪念日，特意使用“侯爵卡”预订了飞往南塔基特岛的航班。住在罗德岱堡的大卫先生说：“这次旅程时间比以往乘坐民航飞机缩短了两个小时。”
老一辈企业家在乘飞机问题上往往比较保守，通常像巴菲特先生那样选择经济舱位。尽管私人飞机还有各种不尽人意之处(比如燃料消耗量大)，不过今天的“大买家”在这方面的消费可是毫不犹豫。
富人生活方式的象征
私人飞机的全方位追求
“其实搭乘私人飞机并不一定意味着你非常富有。”拥有私人乘机卡的艾伦先生说。他是一名新英格兰的企业家，自1998年以来通过销售磨坊和陶器而致富，但他使用乘机卡一直很谨慎。“如果今天我去南部的佛罗里达的话，我宁愿花100美元乘民航飞机，也不会选择私人飞行服务。”
“做事情还是务实一些比较好。”作为一位波士顿红袜棒球队的球迷，艾伦先生两年前曾很冲动地从波士顿乘私人飞机飞往纽约观看决赛。“我在网上为我和我妻子订了票，然后通过电话预订了往返的飞机。”那是一场多么精彩的比赛呀，不过，也是一场昂贵的比赛。他们在纽约待了不到7个小时，却花费了4万美元。
鲍勃是一位来自密歇根的企业家，曾在1999年以8000万美金的价格卖掉了他的公司。对于鲍勃而言，私人飞行最初很有实际价值，后来就成了让人过瘾的东西，现在则产生了很大的负面影响。在儿子过21岁生日时，鲍勃用乘机卡预订了一架飞往拉斯维加斯的生日班机。这位在中西部农业小镇发家的男人，一时间还没有弄明白自己是否已经习惯了富人的生活方式。
“有时候当我向马奎斯公司填写25万美元支票的时候，我常常会问这是不是真的。”然后他会亲自驾车去停机坪登上飞机看一看，“然后我就不会再考虑这个问题了。”
