导语：作为一个典型的水瓶座，很不幸我具备收集癖这个特征，我的收集癖好随着不同时期兴趣的转移而迅速转变。由于之前收集世界各地的可乐罐实在太占地方，加上到汽车之家工作后，我逐渐迷上了收集车牌，而其中最容易上手的就是美国车牌……（文章来源：汽车之家）
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虽然我小时候上学是地理渣，但也知道美国由50个州和一个特区组成，借用网络上找到的外交部专用美国地图，这篇《解读美国车牌文化》将通过美国东、西部地区划分的方式分为上、下两篇，上篇我们先来了解下美国西部各州所使用的车牌样式。
网络上遍布着很多销售车牌的店铺，其中很多是装饰性车牌，而非真正的国外车牌。以美国车牌为例，真车牌会带有各州标志性的防伪反光图案，部分州的车牌预留了贴年检标的凹槽，装饰性假车牌的材质比真车牌软，重量也更轻。美国真车牌价格通常在50元至450元人民币左右。
美国早期的车牌也仅仅是字母加数字的组合，车牌颜色单调。亚利桑那州在1917年率先推出带有图案的车牌，车牌左侧带有牛头图案。1928年，爱达荷州首开先河，把该州盛产的土豆用在了爱达荷州车牌上，并加上了“闻名于世的土豆”这样的标语，此后美国各州纷纷开始效仿。
美国各州车牌尺寸为长12英寸（31厘米）、高6英寸（15厘米），虽同为金属材质车牌，但各州在不同时期用料存在差异，所以车牌的重量也不同。各州会在后车牌角落位置粘贴年检年、月标识。有些州允许用户选择个性化车牌，年费较普通车牌高出不少。
美国警察采用后位执法，警车跟在你后面警笛一响你就要靠边停车。有些州的车主因此可以不挂前车牌，这也是为什么年检标要贴在后车牌上的原因。美国涉牌违法的处罚力度相当大，没有人会去冒险套牌，但年检标会有丢失的情况，原因大家也都心里有数。
美国部分州的知名大学也会推出自家的车牌，学生可申请领取带有校徽或学校名称简写的车牌。不过美国大部分大学都是对外开放的，所以即使开挂有大学车牌的车在校区内也享受不到什么福利，顶多能证明你是本校学生，车牌年费的一半归学校所有，仅仅是情怀的产物。
个性化图案的车牌再配上个性化的车牌号才是绝配，车牌酷店主是湖人队球迷，更是科比死忠，所以他特意申请了个性化车牌。加州车牌除了自编牌号外，还可以加入特殊符号，比如这张车牌上的桃心。如此个性的搭配无论在哪都能成为焦点。
加利福尼亚州（California）位于美国西部太平洋沿岸，耳熟能详的洛杉矶和旧金山都位于加州。我们平日通过美剧和好莱坞大片都能见到加州车牌，如今的加州车牌为白底深蓝色字体，车牌顶端有红色California字样，下方是七位混排的数字和字母，底部带有加州车管所官网。
俄勒冈州（Oregon）位于加州以北，主要城市为波特兰。俄勒冈州车牌配色淡雅，车牌背景为火山湖国家公园，车牌为混排形式的六位数字与字母组合，中间被火山湖国家公园中的代表植被沙斯塔红冷杉隔开，年检标识贴在车牌下方左右两侧。
华盛顿州（Washington）首府为奥林匹亚，最大城市是西雅图，该州以美国第一任总统乔治·华盛顿的名字命名。华盛顿州车牌背景为瑞尼尔雪山，采用六位混排数字与字母组合，年检标示并排贴在车牌右上角。车牌最下方为“EVERGREEN STATE”字样，寓意常青之州。
华盛顿州以东的爱达荷州（Idaho）名称来自于印第安语，意为“山地的宝石”，指的是爱达荷州拥有的宝石矿区。爱达荷州车牌以美国国旗的红、白、蓝为底色，底部配有落基山脉和茂密的森林作为背景。“FAMOUS POTATOES”字样源于爱达荷州是马铃薯的故乡。
继续向南是内华达州（Nevada），世界闻名的“赌城”拉斯维加斯就位于内华达州。州名称源自西班牙语中的“雪山”，指的是内华达州大盆地国家公园内的惠勒峰，下方的“THE SILVER STATE”字样意为内华达州拥有全球最大的银矿。
犹他州（Utah）位于内华达州以东，州内最著名的城市莫过于盐湖城，落基山脉、科罗拉多高原和打掩护沙漠都是犹他州的著名自然风光，拱门国家公园著名的天然岩石拱门成为犹他州车牌的鲜明特征。车牌下方犹他州标语“LIFE ELEVATED“准确描述了犹他州地貌东低西高的走向。
亚利桑那州（Arizona）位于犹他州南部，首府为菲尼克斯。亚利桑那州车牌配色非常鲜艳，紫色的科罗拉多大峡谷配以亚利桑那州州花柱状仙人掌，大峡谷背后的日落构成了车牌层次分明的背景色。车牌右下方的“GRANG CANYON STATE”自然是对壮丽大峡谷的崇敬之情。
新墨西哥州（New Mexico）与墨西哥的奇瓦瓦州接壤，克洛维斯文化和著名的阿兹特克文化孕育了新墨西哥州独特的人文风光。车牌含有著名的阿兹特克部落纹路，车牌号中间的分隔符也采用部落符号。作为旅游胜地，用车牌下方的“Land of Enchantment”形容新墨西哥州一点都不为过。
继续向北来看看科罗拉多州（Colorado），该州名称源于西班牙语，意为“带点红色”，这可能源于该州红色的砂岩地层或科罗拉多河两岸的赭红色景观，丹佛为该州首府及最大城市。科罗拉多州车牌样式较为普通，绿白或红白配色中能看出该州最高山脉埃尔伯特峰的形态，车牌未带该州座右铭。
怀俄明州（Wyoming）北邻科罗拉多州，其州府夏延位于该州东南角，州名源自印第安语，意为“大草原”或“山谷间”。怀俄明州矿产资源丰富，煤储量居全美之首。黄石国家公园是该州著名旅游胜地，风景优美的怀俄明州，其车牌背景以甘尼特峰为主，车牌上的牛仔图案则表示怀俄明州畜牧业发达。
蒙大拿州（Montana）比邻爱达荷州，该州以畜牧业和伐木业为主要经济支柱，矿产资源相当丰富。蒙大拿州车牌同样有落基山脉的影子，黄石国家公园部分地区也延伸到了蒙大拿州，预示荒芜的牛头骨配以“BIG SKY”字样，代表了蒙大拿州广阔的土地和自然风貌。
曾被认为是美国旧西部的北达科他州（North Dakota）紧邻蒙大拿州，其首府为俾斯麦。北达科他州土壤肥沃使其成为全美著名的小麦产区，畜牧业则以饲养肉用牛为主。北达科他州车牌以天空和广阔的土地为主背景，野牛和小麦图案象征该州农牧业发达。
南达科他州（South Dakota）地处达科他地区南部，其州名来自于印第安苏族语，意为“与友人联合居住的地方”，农业和肉类加工是该州主要经济来源。该州最出名的莫过于罗 斯摩尔山国家纪念公园，就是我们常说的“总统山”。车牌下方的英文也代表了该州人民对此引以为傲。
内布拉斯加州（Nebraska）位于美国中部，同样是全美以农业领先的州份之一，其首府为奥马哈，林肯遇刺身亡后，该州的兰开斯特更名为林肯市。内布拉斯加州车牌中左侧图案为国家岩石历史遗迹，右侧建筑群以州议会大厦为主。
堪萨斯州（Kansas）位于美国版图正中心，该州的座右铭是；我们是第一个长方形的州（这也争）。堪萨斯州是全美重要的农牧业州，制造业也是堪萨斯州的支柱产业。堪萨斯州车牌以蓝天白云和州国会大厦为主体，其中还包括堪萨斯州特产的冬小麦。
俄克拉何马州（Oklahoma）首府为俄克拉何马城，该州原为印第安人聚集地，常看新闻的朋友一定有所耳闻，该州经常遭受暴风雨和龙卷风的袭击。俄克 拉何马州车牌左侧为印第安人拉弓射箭的造型，车牌下方的标语“NATIVE AMERICA”也再次印证了这里是美洲原住民之乡的地位。
德克萨斯州（Texas）总会让人想起曾经的西部牛仔生死决斗和德州扑克，德州是全美第二大州，仅次于阿拉斯加州。德州首府为奥斯汀，主要城市有休斯顿、圣安东尼号和达拉斯。代表休斯顿的航天飞机和西部牛仔是德州车牌的主要特征，德州的版图则作为车牌号的分隔符使用。
阿拉斯加州（Alaska）位置距离美国大多数州较远，位于北美大陆西北侧，东边与加拿大接壤，其余三面环海，州内拥有北美最高峰麦金利峰。全球大多数 活动冰川也在此州。阿拉斯加州因淘金热而崛起，车牌上的“Gold Rush”和融入麦金利峰的人群就是对该州文化的最好诠释。
回到美国主版图，路易斯安那州（Louisiana）地处德克萨斯州以西，该州是为纪念法国国王路易十四而得名，新奥尔良市是该州最大城市。路易斯安那州的水产养殖业和捕鱼业尤为发达，象征捕鱼业的鹈鹕则是该州的州鸟，所以鹈鹕出现在车牌上也是再正常不过的了。
阿肯色州（Arkansas）地处密西西比河中下游，南邻路易斯安那州，阿肯色州拥有各类温泉和长达数千公里的溪流与50多个州立公园，所以该州也有自 然之州的美称，“The Natural State”同样体现在了车牌上。作为全美极少数出产钻石的州，车牌背景则采用钻石图案。
阿肯色州以北的密苏里州（Missouri）是美国著名作家马克·吐温的故乡。密苏里州森林覆盖量极大，拥有众多天然洞穴和秀美的自然风光。然而这些能代表该州特色的元素并未出现在车牌上。蓝白渐变的车牌下方是州鸟东部蓝鸲，车牌中间是密苏里州版图，年检标位于正中。
艾奥瓦州（Iowa）就是我们常说的爱荷华州或衣阿华州，据说该州居民识字率为全美之首，艾奥瓦州也被列为美国居住最安全的州之一。艾奥瓦州车牌以乡村风貌与城市高楼大厦剪影间的呼应作为背景。此外，车牌下方的该州标语可根据车主喜好进行个性化定制。
明尼苏达州（Minnesota）北邻艾奥瓦州，与加拿大接壤。该州是著名的多湖之州，据说州内遍布着10000多个自然湖泊。明尼苏达州的座右铭也很搞笑——我们有一万多个湖泊，还有10万亿只蚊子。明尼苏达州车牌也以“多湖”为主要元素，州版图作为车牌号分隔符。
